کالامین نام تاریخی سنگ معدن روی است. نام کالامین از lapis calaminaris گرفته شده است، مخدوش لاتین کادمیای یونانی (καδμία)، نام قدیمی سنگ معدن روی به طور کلی. نام شهر بلژیکی کلمیس، La Calamine به زبان فرانسوی، که محل استقرار یک معدن روی بود، از این گرفته شده است. در قرن 18 و 19 معادن بزرگ سنگ معدن در نزدیکی دهکده آلمانی Breinigerberg یافت شد.
در اوایل قرن نوزدهم کشف شد که آنچه به عنوان یک سنگ معدن تصور می شد در واقع دو ماده معدنی متمایز بود:
کربنات روی ZnCO3 یا اسمیتسونیت و سیلیکات روی Zn4Si2O7(OH)2·H2O یا همی مورفیت.
اگرچه از نظر شیمیایی و کریستالوگرافی کاملاً متمایز هستند، اما این دو کانی شکل خارجی توده ای یا بوتریوئیدی مشابهی از خود نشان می دهند و بدون تجزیه و تحلیل دقیق شیمیایی یا فیزیکی به آسانی قابل تشخیص نیستند. اولین کسی که این کانی ها را جدا کرد، شیمیدان و کانی شناس بریتانیایی جیمز اسمیتسون در سال 1803 بود. در صنعت معدن، اصطلاح کالامین از نظر تاریخی برای اشاره بی رویه به هر دو کانی استفاده شده است.
در کانی شناسی کالامین دیگر یک اصطلاح معتبر در نظر گرفته نمی شود. اسمیتسونیت و همی‌مورفیت جایگزین آن شده است تا آن را از مخلوط صورتی اکسید روی (ZnO) و اکسید آهن (III) (Fe2O3) مورد استفاده در لوسیون کالامین متمایز کند.